大和撫子が日本中に与えた！とてつもなく大きな功績の話

2011年　まだ記憶に新しい。

女子サッカーは日本中に元気と勇気を与えた。

東日本大震災。

2011年3月11日、悲惨な災害に東北を中心とする東日本が襲われた。

その重い雰囲気に見舞われた日本国民を明るく、そして勇気づけた。

当時、これができて、日本が立ち直ることができたのは、撫子たちの功績がはかり知れず、
そして彼女らにしかできなかったことなのかもしれない。

Contents

試合結果
闘いの裏に
元気と勇気を与えるチーム
〜MINEの視点〜

試合結果

順位	国名	勝点	勝	引	敗	得点	失点	得失点
1	イングランド	7	2	1	0	5	2	3
2	日本	6	2	0	1	6	3	3
3	メキシコ	2	0	2	1	3	7	-4
4	ニュージーランド	1	0	1	2	4	6	-2

（試合結果・画像　日本サッカー協会）

闘いの裏に

東日本大震災に見舞われた2011年、世の中では『絆』という言葉が頻繁に使われた。「人と人の結びつき」を象徴するような戦いを見せたのが、なでしこジャパンだった。体格差が歴然の海外勢を相手に、集団、組織力で対抗。手を取り合い、全員で強豪に立ち向かう姿は多くの人々の心を打った。（出典：FOOTBALL CHANNEL）

そう、まさに日本中が手を取り合った。数十年に一度の大災害。多くの死者と行方不明者を出し、東北の方たち、日本中が苦しみ、そして見えないものと闘った。その４ヶ月後、まさに日本中が手を取り合い戦っている最中に、女子サッカーが日本中を牽引し、舵を切ってくれた。

「私はサッカーでしか返せないから」

このように発言したのは、今大会で大活躍を見せた丸山桂里奈選手。選手はこんな状況でもサッカーをすること、W杯に出場することが正しいのか、戸惑いもあった。

結果、サッカーで世界一になり日本中を盛り上げたのだから、スポーツの力は計り知れない。無限の力があると再確認された瞬間でもあった。

人々の想いも背負うことによる重圧は、それを経験した者にしかわからない。日の丸を背負うこと以上に、人の気持ちや想いを背負うということは大変なことなのではないかと思う。それを乗り越え、最高の栄冠をつかんだ彼女たちには、大会後に国民栄誉賞が送られ、新語・流行語大賞の年間大賞も受賞した。2011年、日本はなでしこジャパンによって元気づけられた。

元気と勇気を与えるチーム

「家に着いたとたんにガタガタときました。その２年前に新築の家を建てたんですが、『これは壊れるかも』と思うくらいの激しい揺れでしたね。揺れが収まってから、自宅の近所を見て回りました。ブロック塀が崩れてけがをしている人はいないかとか、火災が発生している家はないかとか。幸い、わが家の近所ではそういったことはなくて、自宅に戻ってからテレビで東北地方が津波被害を受けていることを知りました。ＪＦＡ（日本サッカー協会）ともすぐに連絡を取って、しばらくして選手やスタッフが安全であることが確認できました（佐々木元監督）」（出典：Sports Navi）

当時の佐々木監督はこう振り返る。

地震による災害だけでは終わらなかった。福島原発の問題もあり、長きに渡り苦境を強いられていた。

日本が悲しみに打ちひしがれている中、彼女たちが国民に与えたものは元気と勇気、そして目には見えないものだった。

日本に元気を与えるプレー。

日本チームはこれを常に背負い、プレーをした。それは日本中が強く感じとり、海の向こう、世界中にも確実に伝わっていた。

・ドイツ（ビルト紙）「米国が2度、勝利を手中にしたかに見えたが、日本は闘志をむき出しにして追い付いた」
・ドイツ（フランクフルター・アルゲマイネ紙）「これほど情熱的で劇的な試合はない」
・ニューヨーク共同通信【東日本大震災からの復興】と表現。
・ＣＮＮテレビ「力強いプレーと意表を突く走りが、大震災からの復興を図る日本の国民を（大会を通じて）勇気づけた」
・ニューヨーク・タイムズ紙「復興への希望の上に築かれた勝利で、（大震災で）打撃を受けた国を盛り上げた」
・ウォールストリート・ジャーナル紙「なお大震災からの回復を図る国民にとっては、特に感動的な優勝」
・ジョージア州アトランタの地元紙「米国は敗れたが、女子サッカーがこれまで以上のファンを勝ち取ったことは確かだ」